BUTTERFLY (capítulo X)

El biólogo se percató de que la tierra acumulada era mucha, en su estudio situado en la planta alta de la casa. Era de esperar, ya que la muchacha que se encargaba de la limpieza, sabía bien que ese era el único sitio al que no debía entrar sin su consentimiento. Ella había mantenido perfecta toda la residencia durante la ausencia del patrón, pero ese cuarto de arriba, parecía detenido en el tiempo. Los elementos del interior estaban exactamente en el mismo lugar donde los había dejado el joven antes de partir, con la diferencia, que el brillo de sus superficies estaba opacada por un manto gris que las cubría, y que se unían unas con otras por, blancas y pegajosas, telas de arañas.
James tomó el primer paño que encontró a la vista y desempolvó la mesa de tareas. Era hora de comenzar con el trabajo, pues, por unos días, Ana no estaría. En realidad debía limpia todo el cuarto, pero eso le insumiría el resto del día y no quería retrasar el inicio de su investigación. Ahora tendría que examinar cada uno de los especímenes de insectos por él capturados, comprobando que no estuvieran presentes en ningún registro taxonómico conocido. Luego describir meticulosamente su estructura, especificar la procedencia, buscar similitudes con otras especies conocidas, y por último, darle un nombre en latín.
De uno de los muebles, extrajo una gran lupa con pie y una caja de madera, que depositó sobe la mesa.
Abrió la caja. Estaba llena de diversidad de herramientas: pequeñas pinzas, agujas, espátulas y elementos cortantes de distintas formas y tamaños.
Acomodó la lupa en el vértice izquierdo de la mesa, donde la superficie era extremadamente blanca. De un cajón de esta mesa, sacó la pequeña caja que tan celosamente había cuidado en su viaje de regreso. Fue a abrirla, cuando la puerta sonó dos veces.
- ¡Señor Bruce! – se escuchó desde fuera.
- ¡Adelante, Mary! – contestó él.
La empleada abrió la puerta y le comunicó:
- Señor. Ha venido su primo Alexis a visitarlo. Se encuentra aguardando en el recibidor.
- Hazlo pasar a la sala y dile que en breve bajo.
- Muy bien, señor – respondió ella y se retiró.
James guardó nuevamente la cajita en el cajón de la mesa, cerró la caja de herramientas y descendió a la planta inferior. Allí lo esperaba su pariente de York, que estando de paso por Londres se había enterado de su retorno y quiso pasar a saludarlo.
Charlaron por cuestión de dos horas hasta que el primo decidió retirarse, pues otras actividades le aguardaban.
James, después de despedirlo, subió de nuevo a su estudio. Ya estaba atardeciendo y la luz era escasa. No eran las condiciones propicias, pero su ansia por estudiar aquel insecto, fue dominante.
Encendió una lámpara que se encontraba encima de la mesa, se sentó en una silla y sacó otra vez la cajita. La abrió, y con una pinza extrajo la mariposa y la puso bajo el lente. Allí pudo admirarla por primera vez con todo detalle.
Tenía un color negro azabachado en todo el cuerpo, excepto en las antenas y en parte de las alas que estaban surcadas por bandas de otro color.
Las alas anteriores, que eran las más grandes, formaban un arco por delante y culminaban detrás en bordes aserrados, aunque rectamente a la misma altura. Por debajo salían las alas posteriores, que también acababan en forma aserrada, pero en figuras convexas que remataban, en su borde interior, en una proyección puntiaguda que se abría hacia afuera.
Las bandas que poseían las cuatro alas, eran de un color azul oscuro y brillante, y naciendo juntas desde la unión con el tórax, se abrían para morir en los múltiples vértices de los bordes aserrados.
La cabeza era similar a las de otras mariposas nocturnas. Con ojos compuestos, piezas bucales con tubos chupadores y antenas plumosas que eran azul oscuras como las bandas de las alas.
Cuando James detuvo la visión en las patas, se dio cuenta de algo peculiar. Contaban estas, casi en el extremo, con un gancho retrógrado muy grande. Eso le extrañó.
“¿Qué función cumplirán esos ganchos?”, pensó.
“¿A qué debe aferrarse este insecto, tan firmemente?” “¿Tal vez a alguna flor o planta, que tenga una superficie extremadamente cerosa?”
Retiró la silla hacia atrás, se levantó y fue en busca de uno de sus libros en la biblioteca de la pared cercana, para intentar, con ello, hallar respuestas a estas intrigas.
De regreso a la mesa, dejó el volumen encima y fue a mirar a través de la lupa. Ante su sorpresa, la mariposa ya no se encontraba en el lugar.
Con la vista la buscó por la mesa, y al ver que la ventana enfrente suyo estaba semiabierta, se dio cuenta de que dejaba circular una, casi imperceptible, corriente de aire. Se sonrió, tomó la lámpara y, encorvándose, alumbró el piso junto a sus pies.
No había nada, excepto mugre.
Miró a la derecha; miró a la izquierda; un poco más atrás.
Nada.
Se levantó y se detuvo a razonar.
De pronto, percibió un movimiento de sombras en el techo de la habitación.
Lentamente comenzó a levantar la cabeza, junto con la lámpara; cuando, de repente, el insecto se abalanzó sobe su rostro.