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¿Existió el mago de Oz?

espencertreiciespencertreici Pedro Abad s.XII
editado agosto 2009 en Literatura
el verdadero mago de Oz


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Hace tiempo escribí un articulillo para una web de ilusionismo, que recogía las distintas hipótesis sobre la identidad del personaje real -si es que fue alguno- que inspiró a Frank L. Baum el personaje del Mago de Oz. Me gustaría compartirlo con vosotros, por si os gustó ese libro, un "cuento de hadas moderno".
Así, de paso, me estreno en vuestro foro -ya me presenté antes-.


¿QUIÉN FUE EL MAGO DE OZ?
Hasta que dio con su mago, la producción literaria de Frank L. Baum se limitaba al "Manual de la cría de gallinas", obra que no le aportó gran prestigio en el mundillo intelectual norteamericano. Eso vino después, y se empezó a fraguar un buen día, mientras narraba un cuento a los más pequeños de su casa según lo iba inventando. Una oyente quiso saber cómo se llamaba aquel mago al que iban a buscar Dorothy, el espantapájaros, el león y el hombre de lata. Baum miró a los objetos que había en su despacho y encontró dos archivadores de esos que guardan los papelotes por sus iniciales. Uno llevaba en el lomo un letrero con las letras A-N, el otro, O-Z. Ahí estaba el nombre del mago: Entre "El mago de An" y "El mago de Oz", eligió la segunda opción. Eso cuenta al menos la leyenda.

Otra leyenda asegura que el autor del libro se inspiró en alguien de carne, hueso e intestinos para crear al personaje del mago en cuestión.

Pero los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre quién pudo ser este individuo que se quedó a vivir en la historia dentro de un cuento.

Algunos dicen que fue, ni más ni menos, que el famoso ilusionista Harry Kellar, uno de los más grandes de la Historia de la Magia. Es fácil suponer que Baum y Kellar llegaran a conocerse, puesto que sabemos que el primero vivía en Syracuse, y que el segundo llegó a actuar en esa ciudad. Baum era más que un mago aficionado, de hecho ideó y fabricó ilusiones muy efectistas cuando el éxito de su libro le animó a llevarlo a las tablas, así que nos lo podemos imaginar en la fila de la taquilla del teatro, ansioso por hacerse con una butaca cerca del escenario para empaparse de los prodigios del gran Kellar. Un detalle no recogido en la peli anima a pensar que el mago de Oz se inspirara en el más importante ilusionista de la época: ambos magos, persona y personaje eran calvos, muy calvos. "Soy capaz de cualquier cosa, salvo de que crezca el pelo en mi cabeza", repetía en ocasiones Kellar, a modo de lema personal.

A pesar de lo que pudiera parecer, esta hipótesis no es descabellada, al menos, es menos "descabellada" que sus protagonistas. Aunque la siguiente tampoco está mal... El mago de Oz desaparece de la historia a bordo de un globo aerostático, quizás lo recordéis. Nunca más se supo nada sobre él.

Justo lo que le sucedió al "Profesor Donaldson", nombre de un mago, ventrílocuo, espiritista y funambulista que tuvo la ocurrencia de sobrevolar el lago Michigan en un cacharro de esos en un día de tormenta. Jamás se volvió a tener noticias de Washington Harrison Donaldson. Su hazaña más destacada en el mundo de la aeronáutica consistió en que su globo fue escenario de la primera boda aérea de la historia.

Este Donaldson trabajaba en el circo de P.T. Barnum, el famoso empresario que se había empeñado en mostrar a toda Norteamérica lo más extravagante y asombroso que el planeta había sido capaz de alumbrar. Hay quien piensa que el mago de Oz no fue sino el tal Barnum, y apoya su argumentación en que, al igual que el ilusionista del cuento, éste caballero no gastaba escrúpulos a la hora de hacer pasar por verdadero lo que no eran sino patrañas, con tal de que el público acudiera en masa a sus carpas.

Otros eruditos dicen que el mago fue Thomas Alva Edison, quizás por aquello de los inventos –acordaros de los cachivaches que ideaba el personaje para dar el pego a la pobre Dorothy– y porque le unía al escritor del cuento la pasión por el cine.

Un tal John Hamlin, el empresario enamorado de la magia y de los elixires milagrosos que trasladó al teatro el cuento de Baum, y el líder de una extraña secta filosófica a la que pertenecía el escritor, de nombre William Phelon también han sido barajados como modelos del de Oz.

Quizás el escritor recogió un poco de cada uno, o quizás apareció, como un truco en la mágica mente de Frank L. Baum, igual que aparecieron en ella por las buenas un espantapájaros inteligente que creía no tener cerebro, un león valiente que no encontraba su valor y el más bueno de los hombres de lata, que desconocía que tenía corazón.

(Más información en "El mago de Oz: anotado" Frank L. Baum, anotado por Michael Patrick Haern. Prólogo de Martin Gardner–otro mago, por cierto.)

Comentarios

  • espencertreiciespencertreici Pedro Abad s.XII
    editado octubre 2008
    (Como nadie responde a esto, y me da pena tener al pobre mago de Oz así, solillo, me voy a responder yo mismo, pero para que no parezca demasiado egocéntrico, voy a hacerme pasar por otra persona. Pero es secreto,¿eh?)
    Hola, soy Estivmacuin. Muy interesante lo del mago de Oz. Aquí dejo el enlace de mi versión favorita de "Somewhere over the rainbow", aunque mezclada con "It's a wonderfull world". La canta Israel Kamakawiwo´ole, más conocido como Iz, un ídolo en Hawai.
    En el vídeo, que seguramente muchos conoceréis, puede verse cómo fue el funeral del intérpetre, fallecido hace unos años, cómo sus cenizas son arrojadas al mar. Parece que sus paisanos se alegraban de haberle tenido entre ellos, más que entristecerse por haberle perdido. Buena filosofía, pienso.
    http://www.youtube.com/watch?v=PL-uL2M3xvM
  • SilvaSilva Anónimo s.XI
    editado octubre 2008
    Spencer, me parece increíble que esté tan solito el mago. Únicamente se explica porque, me temo, que a la gente le gusta más escribir que leer. Lo que cuentas me gusta muchísimo y esto no se lo digo a cualquiera. De hecho, acabo de registrarme en el foro por tus dos temas (Daja-Tarto y este). Se ve que lo del ilusionismo es lo tuyo y lo narras muy bien como supongo que ya sabrás. El libro de Baum lo leí hace unos años y la verdad es que no lo recuerdo mucho, aunque sé que me gustó. Es curioso, estos días, cuando leía "Mi vida en la maleza de los fantasmas" de Amos Tutuola me acordé del Mago de Oz (son viajes por mundos fantásticos aunque distintos)
    La película no la vi, la canción tiene versiones a cada cual mejor: esa que pusiste está muy bien pero ¿que me dices de la de Eva Cassidy o de la de Ray Charles o la misma de Judy Garland?
    En fin Spencer, que ojalá sigas escribiendo cosas tan interesantes y yo que las lea
  • AyauhAyauh Gonzalo de Berceo s.XIII
    editado octubre 2008
    Hola Espencertreici! :)

    Me ha gustado mucho leer tu relato sobre quien pudo ser el Mago de Oz, la verdad es que nunca leí el libro pero sí ví la película que me encantó. Esta película y la de "Alicia en el país de las maravillas" siempre fueron unas de las que más me gustaron cuando niña.

    Gracias por compartirlo!:)
  • AVEAVE Anónimo s.XI
    editado agosto 2009
    :) Es la primera vez que entro a un foro y me encanto el poder leer algo tan entretenido, gracias Espencertreici por tomarte el tiempo de entretenernos un rato, con un sueño infantil que trae tantos recuerdos...
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